Il mito di Santa Claus, o Babbo Natale, è nell'immaginario collettivo legato alle distese innevate e ai boschi del nord Europa. In realtà a ispirarne il mito è stata la figura di San Nicola, nato a Patara di Licia nel 270 d.C., a pochi chilometri da una delle più belle (e frequentate) spiagge della Turchia. San Nicola divenne il vescovo greco della città di Myra, oggi Demre, anch'essa località della costa turca. Nella cittadina di Demre la chiesa di San Nicola è un'attrazione per turisti di tutto il mondo, un luogo di culto per ortodossi e cattolici dove sono ancora visibili mosaici e affreschi, ma soprattutto il sarcofago danneggiato dove i pirati italiani, prima baresi e poi veneziani, nel 1087 ne trafugarono le 'presunte' ossa.
